【岡山】「桃太郎伝説」ゆかりの地！「吉備津神社」と「吉備津彦神社」を巡る夏旅

こんにちは！すてきな場所を探し求めて旅する私です。
今回は、「桃太郎伝説」が今も語り継がれる岡山の「吉備津神社」と「吉備津彦神社」へ。

まずは「吉備津神社」から！「岡山駅」から始まる真夏の神社巡り

JR「岡山駅」に到着すると、凛々しいお顔立ちの「桃太郎像」がお出迎え。

じりじりと照らす太陽の下で、堂々と佇む姿がかっこいい…！
背景には清々しい青空が広がり、「晴れの国」らしい爽やかな旅の始まり。

「吉備津神社」の最寄り駅「吉備津駅」を目指して、吉備線に乗車。
鮮やかなタラコ色の車両が、懐かしいローカル線の旅気分を盛り上げてくれるよ。

駅を降りたら、「吉備津神社へようこそ」の案内板を目印に参道を歩いていく。
快晴と山々が彩るのどかな風景は、思わず深呼吸したくなるような心地よさ…！
どこかで、虫かごを持った少年が駆けていそうな…そんなノスタルジックな雰囲気。

参道沿いにある「お食事処 桃太郎」は、戦前から営業を続ける老舗のお店。
うどんや丼ものなどを味わえるほか、お土産も販売しているので寄り道にぴったり。

国宝にも出会える！歴史と「桃太郎伝説」が息づく「吉備津神社」

「吉備津の松並木」を歩いて、ついに「吉備津神社」の鳥居前に到着。

鳥居をくぐると、木々に囲まれた静かな境内が広がる。
ゆったりとした空気に包まれながら、いざ境内の散策へ！

童話「桃太郎」のもととなった「温羅退治」の伝説が残る神社。
国宝にも指定されている「本殿」と「拝殿」は、堂々とした佇まい。
美しい屋根の造りにも目を向けながら、歴史ある建築をじっくり眺めてみよう。

境内に用意されている、個性的なおみくじにも注目。
一般的な「いにしえみくじ」のほか、「子供みくじ」や「英語みくじ」など種類もさまざま。
どれを引こうか迷う時間も、旅の楽しみのひとつだね。

色とりどりの折り鶴や、願いが込められた絵馬が並ぶ一角。
よ～く見ると、桃太郎が描かれたかわいらしい絵馬も見つけることができたよ。

どこまでも続く！緑に包まれた全長360mの美しい「廻廊」を歩く

境内を歩き進めていくと、山腹に位置し、地主神を祀る「岩山宮」に辿り着く。

「岩山宮」から続く階段を囲うのは、約1,500株の紫陽花が植えられた「あじさい園」。
花は6月下旬が見頃。訪れた8月は青々とした緑が生い茂り、夏らしい景色が広がっていたよ。

「吉備津神社」を代表する見どころのひとつが、全長約360mの「廻廊」。
自然の地形に沿って延びる木造の廊下は、タイムスリップしたような厳かな空気感が漂う。

「廻廊」には、地元の子供たちが描いた絵や習字の作品が展示されていたよ。
足を止めて眺めたくなる、ほっと和むような温かい雰囲気が素敵だね。

「廻廊」の屋根に守られながら、眩しい晴天と豊かな自然を満喫。
心地よい風を感じながら歩けば、時間がゆっくり流れていくみたい。

こちらも注目スポット！自然豊かな「吉備津彦神社」をのんびり散策

JR「吉備津駅」から電車に乗って、次の目的地の最寄り駅「備前一宮駅」で下車。

やって来たのは、もうひとつの「桃太郎伝説」ゆかりの地「吉備津彦神社」。
国を守る英雄「大吉備津日子命」と、製鉄の技術を持っていた「温羅命」。
このふたりの戦いが、昔話「桃太郎」の物語として今に伝わっているのだそう。

豊かな緑に癒される、まっすぐ続く松並木の参道。
じりじりと照り付ける日差しから逃げるように、木陰の下を歩いていく。

参道の周りには、空や木々を映し出す「神池」が広がる。
深い青に染まった水面は、神秘的な鏡のようで美しい。

「神池」には「亀島」と「鶴島」が浮かび、それぞれに小さな神社が鎮座している。
「亀島」には水の女神様が。「鶴島」には、海上安全の神様が祀られているよ。

ほぼ貸し切り状態！静かな境内で見つけた歴史とかわいい桃の絵馬

「随神門」を通り抜けると、しんと落ち着いた「拝殿」が目の前に。

貸し切り状態のように人が少ないから、ゆっくりと参拝するのに丁度良い。
日頃の感謝を伝えつつ、焦らずじっくりとお願いごとを考えられそう…！

境内には、縁結びや子授け、安産、育児の神様として信仰される「子安神社」も。
静かに見守るような木立が、参拝する人々のことを待ってくれているよ。

「子安神社」の北側には、「七つの末社」が一列に美しく並ぶパワースポットが。
それぞれの神社に異なる神様が祀られているので、順番に手を合わせてみてね。

歩いている途中で見つけたのは、「桃太郎伝説」の地ならではの桃を模った絵馬。
ころんとした桃の形と、仲良く並ぶ様子がとってもかわいらしいね。

のんびりと歩きながら、どこか懐かしい「吉備路」の風景を楽しめた夏の旅。
ふたつの神社を巡ることで、「桃太郎」が持つ歴史の深さを実感することができたのだった。

それではまた、次の旅で。