こんにちは！すてきな場所を探し求めて旅する私です。
今回は、「こんぴらさん」の愛称で親しまれている香川の神社「金刀比羅宮」へ。
旅の始まりは駅から！懐かしい風景に出会える「琴平」の街を散策
時刻は朝の10時過ぎ。ゆったりと時間が流れる、JR「琴平駅」に到着。
駅のホームでは、ずらりとたくさんの風鈴たちがお出迎え。
色とりどりの短冊たちが風に揺れて、夏らしい涼しげな音を奏でる。
歴史あるレトロな木造駅舎は、国の有形文化財に登録されているよ。
特徴的な三角形の屋根と、クラシカルな雰囲気が素敵だね。
駅を背にしてまっすぐ歩いていくと、大きな鳥居と「大宮橋」が見えてきた！
目的地の「金刀比羅宮」に向かって、さらに川沿いを歩き進めていく。
「金倉川」の周りには、「金」の文字が描かれた黄色い提灯がいっぱい！
まるで提灯に「こんぴらさんはこちらだよ～」と招かれているかのよう。
駅から歩いて、約10分ほどで「こんぴら表参道」に到着。
夏の空と緑を背景に、ノスタルジックな街並みが目の前に広がる…！
初めて来た場所なのに、どこか懐かしさを感じるな…
時代が変わっても、残っていてほしい風景ダネ…！
どこまでも続く石段！「神馬」にも出会える「御本宮」へと向かう道
「象頭山」の中腹に位置する、「金刀比羅宮」の「御本宮」を目指して。
いよいよ、「一生に一度」になるかもしれない「こんぴら参り」に挑戦！
「御本宮」へと続く参道の石段は、なんと785段…！
参道の両側にはいろいろなお店が並んでいるので、休憩しつつ立ち寄れるのが嬉しい。
頑張って上った先にも、まだまだたくさんの階段～っ！！
真夏の太陽の下で感じる、体への負荷が何故だか心地いい…！
鳥居の前には、笑顔がかわいい江戸時代の代参犬「こんぴら狗」の銅像が。
「こんぴら狗」とは、遠くて参拝できない人の代わりにお参りした犬のこと。
犬は旅人から旅人へと託されながら、無事に参拝を果たすことができたのだそう…！
そのすぐ近くで、神様のお使いである「神馬」に会える「馬屋」を発見。
このとき迎えてくれたのは、小柄でかわいらしい北海道和種の「月琴号」。
「月毛」と呼ばれる、輝くような毛色が神々しくて美しい…！
参道を照らす、きらきらと揺れる木漏れ日がきれい。
階段の終わりは見えないけれど、不思議と湧いてくるパワーで頑張れる気がする…！
「こんぴら狗」と「神馬」に挨拶したおかげかもしれないな…
ゴールは必ずあるから、あともうちょっと頑張ってみようネ～！
ついにゴール地点に到着！「御本宮」から眺める心癒される絶景
無心になってずんずんと歩いていくと、階段の前にあったぴかぴかと輝く看板に目が留まる。
看板には「あと少し」の文字！ついにラストスパート…残すところ、あと133段…！！
「福が来る！」という力強いメッセージを見たら、一気に上らずにはいられない…っ！
苦難（階段）を乗り越えて、ようやく「御本宮」に辿り着く…！
体中に湧き上がる達成感こそが、「こんぴら参り」最大の醍醐味だね。
遥か遠い時代に創立された社殿は、国の重要文化財に指定されているよ。
祀られているのは、農業・殖産・医薬・海上守護の神様である「金刀比羅大神様」。
そして、ここまで上ってきた記念に、ぜひ見ておきたいのが「展望台」からの絶景！
眼下に広がる、豊かな自然と穏やかな街並みを見ていると、心がすうっと落ち着くね。
「金刀比羅宮」の名物「こんぴら狗みくじ」も、旅の思い出におすすめ。
おみくじには、小さな縁起物のお守りが添えられているよ。
縁起物はお守りとして、大切に持っておくとご利益があるみたいだな
封筒に入ったおみくじ以外にも、かわいい置物型もあるみたいダヨ！
頑張った自分にご褒美！参拝後に食べたいご当地グルメ＆スイーツ
無事「こんぴら参り」を終えたら、お待ちかねのランチタイム！
訪れたのは、「金刀比羅宮」の麓に構える「こんぴらうどん 参道店」。
築100年を超える店舗は、登録有形文化財に指定されているよ。
涼しい店内に入れば、歩き疲れたことさえすっかり忘れてしまいそう…！
田舎のおばあちゃんのお家に帰ってきたかのような、ほっと落ち着く雰囲気。
いただいたのは、超大判の油揚げが乗った「きつねぶっかけ」。
存在感抜群のお布団みたいな油揚げは、うどんの麺が見えないほどの大きさ…！
じゅわっと口の中に広がる旨みと、讃岐うどんならではのコシのある麺が調和した至福の一杯。
ランチのあとは、食後のスイーツも忘れずに。
香川に伝わる伝統的な米菓「おいり」がトッピングされた、とってもかわいいソフトクリーム！
心躍るパステルカラーと、ほのかな甘み、ふんわり溶けていく軽い食感にときめく…！
犬のキャラクターが目印の、手作りプリン専門店「こんぴらプリン」も要チェック。
なめらかなプリンには、香川の豊かな自然で育った卵「それいゆ」を贅沢に使用。
黄色い「おいり」と骨型クッキーが飾られた「ミックスプリンパフェ」は、写真映えも抜群！
見た目にも素材にも、しっかりこだわりが感じられるな…
お店のイメージカラーは、縁起の良い「黄色」なんだッテ！
長い石段を一歩ずつ上り、無事に「金刀比羅宮」を参拝できたときの達成感は格別。
頑張ったからこそ、そこで出会えた景色とグルメがより思い出深いものになったのだった。
それではまた、次の旅で。
